I Centri d’Incontro nascono dal modello dei “Meeting Centre”, sviluppato ad Amsterdam nel 1993 dalla Prof.ssa Rose-Marie Dröes presso la VU University Medical Center, come risposta innovativa ai bisogni delle persone con demenza e delle loro famiglie. Questo approccio offre un sostegno integrato alla persona con deterioramento cognitivo lieve o moderato e ai caregiver, promuovendo benessere, autonomia e inclusione sociale. Il modello si rivolge anche a persone anziane sole e isolate, riconoscendo l’isolamento sociale come una condizione di fragilità che può accelerare il declino cognitivo e ridurre la qualità della vita. Numerosi studi scientifici hanno dimostrato l’efficacia dei Centri d’Incontro nel ridurre i disturbi comportamentali, migliorare il tono dell’umore e rafforzare il senso di appartenenza e autostima dei partecipanti. È stato inoltre osservato un elevato livello di soddisfazione tra utenti e familiari. I caregiver hanno riportato una riduzione del carico assistenziale e un miglioramento del proprio benessere psicologico ed emotivo. Il modello è stato introdotto in Italia nel 2014 grazie al progetto europeo MeetingDem.

Le valutazioni internazionali hanno confermato miglioramenti nella qualità della vita, nell’equilibrio emotivo e nella partecipazione sociale. I Centri d’Incontro rappresentano oggi un punto di riferimento innovativo per la presa in carico territoriale delle persone con demenza. Essi promuovono un approccio centrato sulla persona, sulla relazione e sulla comunità, favorendo inclusione, dignità e benessere nel tempo.